Was ist eine Gonarthrose?
Bei der Gonarthrose nutzt sich der Gelenkknorpel im Kniegelenk fortschreitend ab. Der Knorpel ist die elastische Gleitschicht zwischen Oberschenkelknochen und Schienbein sowie zwischen Kniescheibe und Oberschenkelknochen. Er verteilt Druck, sorgt für reibungsarmes Gleiten und schützt den darunterliegenden Knochen. Geht die Knorpelschicht verloren, reibt Knochen auf Knochen. Der Körper reagiert mit Entzündungen, Verhärtungen, Knochenanbauten (Osteophyten) und einer Verkürzung der umgebenden Muskulatur.
Die Kniearthrose ist eine der klassischen Verschleißerkrankungen, betrifft aber längst nicht nur ältere Menschen. Verletzungen im Sport, Fehlstellungen wie O- oder X-Beine, Übergewicht, wiederholte Meniskus- oder Bandverletzungen und bestimmte Berufe mit hoher Kniebelastung führen dazu, dass die Gonarthrose auch schon zwischen 30 und 50 Jahren auftreten kann.
Mediziner unterscheiden vier Schweregrade nach Kellgren-Lawrence. Grad I zeigt beginnende Knorpelveränderungen und minimale Randanbauten. Grad II beschreibt einen sichtbaren Gelenkspaltverlust und deutliche Osteophyten. Grad III ist die fortgeschrittene Arthrose mit deutlichem Knorpelverlust, aber noch erhaltenem Restgelenkspalt. Grad IV bedeutet massiven Knorpelverlust bis zum kompletten Knochen-auf-Knochen-Kontakt. Welche Behandlung sinnvoll ist, hängt direkt vom Schweregrad ab.
Wie entsteht Gonarthrose?
Die Ursachen sind vielfältig und wirken oft zusammen. Der klassische Altersverschleiß spielt eine Rolle: Ab dem 30. Lebensjahr verliert der Knorpel langsam an Wassergehalt und Elastizität, mikroskopische Schäden summieren sich über Jahrzehnte. Übergewicht ist der stärkste modifizierbare Risikofaktor. Jedes Kilo Übergewicht entspricht beim Gehen dem drei- bis vierfachen mechanischen Druck auf das Kniegelenk. Beim Treppabgehen ist der Effekt noch stärker. Wer sein Körpergewicht um zehn Prozent reduziert, senkt das Arthroserisiko und die Beschwerden nachweislich.
Fehlstellungen der Beinachse beschleunigen den Verschleiß, weil das Gewicht ungleich auf die innere oder äußere Gelenkseite verteilt wird. O-Beine belasten die mediale Seite überproportional, X-Beine die laterale. Frühere Sportverletzungen wie Kreuzbandrisse, Meniskusrisse oder Knorpelschäden erhöhen das Arthroserisiko oft um Jahrzehnte. Bestimmte Berufe mit dauerhafter Kniebelastung (Fliesenleger, Bodenverleger, Bergarbeiter) sind statistisch überproportional betroffen. Rheumatische Erkrankungen und Stoffwechselstörungen können ebenfalls eine Gonarthrose auslösen oder beschleunigen.
Die typischen Symptome
Das Leitsymptom ist der Anlaufschmerz. Die ersten Schritte morgens nach dem Aufstehen oder nach längerem Sitzen sind besonders schmerzhaft, mit fortschreitender Bewegung wird es meist besser. Der Schmerz sitzt klassisch an der Innenseite des Kniegelenks, weil die mediale Gelenkseite in vielen Fällen zuerst betroffen ist. In fortgeschrittenen Stadien breitet sich der Schmerz auf das gesamte Kniegelenk aus.
Charakteristisch ist der Belastungsschmerz beim Treppabgehen. Bergabgehen, Wandern und langes Stehen verstärken die Beschwerden. Mit der Zeit entsteht eine spürbare Bewegungseinschränkung. Das tiefe Beugen wird schwierig, die Streckung eventuell auch. Viele Betroffene können sich am Ende nicht mehr voll strecken oder die Knie nicht mehr vollständig beugen. Nächtliche Schmerzen, Schmerzen in Ruhe und ein spürbares Knirschen bei Bewegung (Krepitation) kennzeichnen fortgeschrittene Stadien. Wiederholte Ergüsse (Wasser im Knie) sind ein häufiger Begleiter.
Diagnose in unserer Praxis in Köln
Die Anamnese und klinische Untersuchung liefern bereits wichtige Informationen. Wir prüfen den Bewegungsumfang, tasten das Gelenk systematisch ab, suchen den Erguss und beurteilen die Beinachse im Stand. Spezifische Tests helfen bei der Zuordnung, welche Kompartimente betroffen sind.
Der bildgebende Goldstandard bei Verdacht auf Gonarthrose ist das Röntgenbild in bestimmten Ebenen, insbesondere die Aufnahmen unter Belastung im Einbeinstand. Sie zeigen die Höhe des Gelenkspalts, Knochenanbauten, subchondrale Sklerose und die Achsstellung. Aus den Röntgenaufnahmen wird die Stadieneinteilung nach Kellgren-Lawrence abgeleitet. Bei unklaren Befunden oder Verdacht auf begleitende Meniskus- oder Knorpelschäden ergänzen wir ein MRT. Für die Beurteilung der Achsstellung setzen wir ergänzend die strahlungsfreie 4D Wirbelsäulen- und Beinachsenvermessung ein.
Konservative Therapie in Stufen
Die konservative Therapie ist die Grundlage jeder Gonarthrose-Behandlung. Sie beginnt mit einer klaren Zieldefinition: Schmerzreduktion, Erhalt der Beweglichkeit, Verlangsamung des Verschleißes und Verbesserung der Lebensqualität. Der Weg dorthin ist stufenweise aufgebaut.
Die erste Stufe ist die Basistherapie. Sie umfasst Bewegung, Gewichtsoptimierung, Anpassung von Beruf und Sport, Physiotherapie und im Bedarfsfall entzündungshemmende Medikamente. Bewegung ist der stärkste einzelne Faktor. Gelenkschonende Sportarten wie Schwimmen, Aquajogging, Radfahren und Nordic Walking halten die Knorpelernährung aufrecht, weil Knorpel keine Blutgefäße besitzt und seine Nährstoffe aus der Gelenkflüssigkeit bezieht. Diese Gelenkflüssigkeit wird durch Bewegung angeregt. Wer sein Knie schont, verschlechtert die Knorpelernährung.
Die zweite Stufe umfasst gezielte Injektionen. Hyaluronsäure verbessert die Gleitfähigkeit des Knorpels und wird als Serie von drei bis fünf Injektionen im Wochenabstand verabreicht. Die Wirkung hält bei vielen Betroffenen sechs bis zwölf Monate an. Bei Grad I bis III ist die Wirksamkeit gut belegt. Die Eigenbluttherapie mit PRP oder ACP nutzt die aus Ihrem eigenen Blut gewonnenen Wachstumsfaktoren, um die Regenerationsprozesse im Gelenk zu unterstützen. Mehrere Studien zeigen bei Gonarthrose der Grade II und III eine deutliche Schmerzreduktion und Funktionsverbesserung über zwölf Monate, die Hyaluronsäure teilweise überlegen ist. In unserer Praxis kombinieren wir beide Verfahren häufig, weil sie unterschiedliche Wirkmechanismen ansprechen.
Eine Kortison-Injektion setzen wir nur bei akuten Schüben mit ausgeprägter Entzündungsreaktion und Erguss kurzfristig ein. Kortison ist ein starker Entzündungshemmer, schädigt aber den Knorpel bei wiederholter Anwendung langfristig. Es ist ein Werkzeug für die akute Schmerzkontrolle, keine Langzeittherapie.
Ernährung bei Gonarthrose
Die Frage, was man bei Gonarthrose nicht essen soll, wird in der Sprechstunde häufig gestellt. Die kurze Antwort: Ein einzelnes „verbotenes" Lebensmittel gibt es nicht. Was hilft, ist eine entzündungshemmende, mediterrane Ernährung. Reich an Omega-3-Fettsäuren (fetter Seefisch, Leinöl, Walnüsse), Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und Olivenöl. Reduziert werden sollten Lebensmittel, die entzündungsfördernd wirken: viel rotes Fleisch, verarbeitete Wurstwaren, Zucker, Weißmehl und stark verarbeitete Lebensmittel. Alkohol nur in Maßen, weil er Entzündungsprozesse verstärken kann. Der wichtigste ernährungsbezogene Hebel bei Gonarthrose ist aber nicht ein spezielles Diätprogramm, sondern die Gewichtsoptimierung bei Übergewicht.
Übungen bei Kniearthrose
Regelmäßige gezielte Übungen sind das effektivste Selbsthilfe-Instrument bei Gonarthrose. Der Aufbau der Oberschenkelmuskulatur, vor allem des Quadrizeps an der Vorderseite, entlastet das Gelenk direkt: Ein gut trainierter Quadrizeps übernimmt bis zu 30 Prozent der Belastung, die sonst auf die Gelenkflächen wirkt. Klassische Übungen sind die Quadrizepsanspannung im Sitzen (Bein gestreckt, Kniescheibe fest anziehen, zehn Sekunden halten, 15 Wiederholungen), die Bein-Anhebeübung im Liegen (gestrecktes Bein 30 Zentimeter anheben, drei Sekunden halten) und die geführte Wandkniebeuge (mit dem Rücken an einer Wand langsam absinken bis maximal 60 Grad, 30 Sekunden halten).
Beweglichkeitsübungen ergänzen das Krafttraining. Dehnübungen für die Oberschenkelrück- und -vorderseite, die Waden und die Hüftbeuger halten die Muskulatur elastisch. Ein Standard-Programm umfasst zwei- bis dreimal pro Woche 20 bis 30 Minuten gezielte Übungen. Ergänzend sind Alltagsbewegung wie Treppensteigen (wenn schmerzfrei möglich), aktives Sitzen und regelmäßiges Aufstehen bei Schreibtischarbeit wichtig. Wer täglich fünf bis zehn Minuten in die eigene Kniepflege investiert, verlangsamt den Arthrosefortschritt spürbar.
Wichtig ist die richtige Ausführung. YouTube-Übungen sind ein Einstieg, ersetzen aber keine physiotherapeutische Anleitung. Falsche Bewegungen können Beschwerden verstärken oder Fehlbelastungen aufbauen. Die Kombination aus wenigen Terminen bei Physiotherapeutinnen oder Physiotherapeuten mit anschließendem Heimtraining ist der praxiserprobte Weg.
Wann wird operiert?
Die Operation ist die letzte Stufe, nicht die erste. Sinnvoll wird sie, wenn die konservativen Optionen ausgeschöpft sind und die Beschwerden den Alltag deutlich einschränken. Konkrete Anzeichen dafür sind Schmerzen, die den Schlaf regelmäßig stören, eine Gehstrecke, die trotz Therapie unter 500 Meter sinkt, deutliche Alltagseinschränkungen beim Anziehen, Treppensteigen oder Einkaufen und ein anhaltend hoher subjektiver Leidensdruck. Der Zeitpunkt sollte immer mit dem persönlichen Leidensdruck korrelieren, nicht allein mit dem Röntgenbefund. Eine fortgeschrittene Arthrose im Röntgenbild bei geringer Beschwerdenlast ist kein Operationsgrund. Ein mäßiger VErschleiß Röntgenbild bei ausgeprägten Beschwerden kann dagegen sehr wohl eine Operation rechtfertigen.
Vor der Endoprothese kommen bei geeigneten Patientinnen und Patienten gelenkerhaltende Verfahren infrage. Bei umschriebenen Knorpelschäden ohne generalisierte Arthrose kann eine arthroskopische Behandlung mit Knorpelanfrischung oder Mikrofrakturierung sinnvoll sein. Bei ausgeprägter Achsfehlstellung (O-Bein) mit vorwiegend medialer Arthrose kann eine Umstellungsosteotomie den Verschleiß auf die weniger betroffene Seite umlenken und die Arthrose um viele Jahre verlangsamen.
Das künstliche Kniegelenk
Wenn Schmerz und Funktionsverlust den Alltag massiv beeinträchtigen und alle konservativen Optionen ausgeschöpft sind, ist die Knietotalendoprothese (Knie-TEP) die effektivste Lösung. Bei umschriebenem einseitigen Verschleiß ist die Teilprothese (Schlittenprothese, Unikondyläre Endoprothese) eine schonende Option. Sie ersetzt nur den betroffenen Gelenkanteil, erhält die gesunden Kompartimente und die Kreuzbänder. Bei fortgeschrittener Arthrose in mehreren Kompartimenten wird der komplette Gelenkersatz gewählt.
Moderne Prothesen halten heute 20 Jahre und länger. Die Operation dauert in der Regel 60 bis 90 Minuten, der Krankenhausaufenthalt beträgt fünf bis sieben Tage. Die Rehabilitation umfasst eine Anschlussheilbehandlung (AHB) über drei Wochen mit intensiver Physiotherapie und Bewegungsschulung. Volle Belastbarkeit ist meist nach drei bis sechs Monaten erreicht, die Zufriedenheitsrate nach modernen Knieprothesen liegt bei über 85 Prozent.
Prognose und langfristige Perspektive
Die Gonarthrose selbst ist nicht heilbar. Was aber sehr wohl geht: Eine dauerhafte Beschwerdefreiheit oder eine deutliche Reduktion der Beschwerden über viele Jahre. Rund zwei Drittel der konservativ behandelten Patientinnen und Patienten erreichen unter strukturierter Therapie eine stabile Symptomkontrolle. Der Weg dorthin verlangt Konsequenz: regelmäßige Bewegung, Gewichtsoptimierung, Physiotherapie, angepasste Sportauswahl und im Bedarfsfall Injektionen. Wer die Basistherapie ernst nimmt, gewinnt oft fünf bis 15 Jahre bis zur Operation, in manchen Fällen bleibt der Gelenkersatz ganz aus.
FAQ, häufige Fragen zur Gonarthrose
Ist eine Gonarthrose heilbar?
Der bereits eingetretene Knorpelverlust bildet sich nicht zurück. Was aber sehr wohl geht: eine dauerhafte Beschwerdefreiheit trotz Arthrose. Etwa zwei Drittel der Patientinnen und Patienten erreichen mit strukturierter konservativer Therapie eine stabile Symptomkontrolle. Der Befund bleibt, die Beschwerden verschwinden weitgehend. Vollständige Heilung im Sinne einer Regeneration des Knorpels ist mit den aktuellen Methoden nicht möglich.
Was darf man nicht essen bei Gonarthrose?
Ein einzelnes „verbotenes" Lebensmittel gibt es nicht. Sinnvoll ist eine entzündungshemmende mediterrane Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Fisch und pflanzlichen Ölen. Reduzieren sollten Sie stark verarbeitete Lebensmittel, viel rotes Fleisch, verarbeitete Wurstwaren, Zucker und Alkohol. Der stärkste ernährungsbezogene Hebel ist aber die Gewichtsoptimierung bei Übergewicht: Jedes reduzierte Kilo entlastet das Kniegelenk mehrfach.
Sind Gonarthrose und Arthrose das Gleiche?
Gonarthrose ist die spezifische Bezeichnung für die Arthrose des Kniegelenks. „Arthrose" ist der Oberbegriff für den Gelenkknorpelverschleiß an beliebigen Gelenken. Neben der Gonarthrose gibt es die Coxarthrose (Hüfte), Omarthrose (Schulter), Rhizarthrose (Daumensattelgelenk) und viele weitere Arthrose-Formen. Alle beschreiben denselben Grundmechanismus: fortschreitenden Knorpelverlust und daraus resultierende Beschwerden.
Wann muss Gonarthrose operiert werden?
Wenn Schmerzen den Schlaf regelmäßig stören, die Gehstrecke trotz konsequenter konservativer Therapie unter 500 Meter sinkt, die Selbstständigkeit beim Anziehen oder auf Treppen eingeschränkt ist und alle konservativen Optionen ausgeschöpft sind. Der Röntgenbefund allein ist kein Operationsgrund. Ein schweres Röntgenbild bei geringen Beschwerden ist kein Grund zur Operation. Ein mäßiges Röntgenbild bei ausgeprägten Beschwerden kann dagegen eine Operation rechtfertigen. Die Entscheidung wird immer individuell mit Ihnen gemeinsam getroffen.
Welche Sportarten sind bei Gonarthrose erlaubt?
Ideal sind Schwimmen, Aquajogging, Radfahren, Nordic Walking, Yoga, Pilates und moderates Krafttraining. Diese Sportarten sind gelenkschonend, halten die Muskulatur stabil und die Knorpelernährung aufrecht. Reduzieren sollten Sie Stopp-and-go-Sportarten wie Tennis, Squash und Fußball sowie Sportarten mit harten Stößen wie Joggen auf Asphalt. Sport ist bei Gonarthrose ausdrücklich empfohlen, weil Bewegung die Knorpelernährung fördert und die stabilisierende Muskulatur erhält.
Hilft Eigenbluttherapie bei Gonarthrose?
Mehrere randomisierte Studien zeigen bei Gonarthrose der Grade II und III eine signifikante Schmerzreduktion und Funktionsverbesserung, die der Hyaluronsäure-Therapie über zwölf Monate teilweise überlegen ist. Bei sehr fortgeschrittener Arthrose (Grad IV) mit ausgeprägtem Knochen-auf-Knochen-Kontakt ist die Eigenbluttherapie kein Ersatz für eine Endoprothese, kann aber die Wartezeit überbrücken.
Wie schnell wirkt eine Hyaluronsäure-Injektion?
Die schmerzstillende und beweglichkeitsfördernde Wirkung setzt bei den meisten Betroffenen innerhalb von zwei bis vier Wochen nach der ersten Injektion ein und erreicht ihr Maximum nach der kompletten Injektionsserie. Die Wirkung hält je nach Ausgangsbefund sechs bis zwölf Monate an und lässt sich bei Bedarf wiederholen. Kombiniert mit gezieltem Muskelaufbau ist die Wirkung nachhaltiger.
Kann ich mit Gonarthrose joggen?
Bei leichter Gonarthrose (Grad I bis II) ist moderates Joggen auf weichem Untergrund oft möglich, wenn die Muskulatur gut aufgebaut ist und das Knie schmerzfrei bleibt. Bei fortgeschrittener Arthrose (Grad III bis IV) empfehlen wir den Umstieg auf gelenkschonende Alternativen. Wer nach einer Laufeinheit vermehrt Schmerzen hat, sollte das als Warnsignal ernst nehmen und die Sportart wechseln oder anpassen.
Wie lange bin ich nach einer Knie-TEP krankgeschrieben?
Bei Bürojobs meist sechs bis acht Wochen, bei körperlich mittelschwerer Arbeit zwölf bis 16 Wochen, bei körperlich sehr schwerer Arbeit vier bis sechs Monate. Nach der Anschlussheilbehandlung von drei Wochen folgt die ambulante Physiotherapie über weitere Monate. Volle Belastbarkeit im Sport ist meist nach sechs Monaten erreicht.
Termin vereinbaren: online über Doctolib
Weiterführende Informationen: Eigenbluttherapie bei Kniearthrose